BISHOP’S NEWSLETTER

DECEMBER 2022 | JANUARY 2023

Further reflection on ‘being church here and now’
(with reference to the News from Bishop’s office October and November 2022)

In being a church that is relevant and serves the people it is important to remember that:

  1. •we are the church of Jesus Christ (and not a mere institution called church.) We are the Body of Christ (1 Corinthians 12). A body has many members, each with its own purpose and function. The members rely on each other and need the function of the other. If one member is not functional, then the rest struggle to do the work.

To use the hand and fingers as example. i.e. If my thumb and index finger are missing, then the function of the hand is very limited.

The same happens when and if congregational members are not active and serving, then the local church struggles, even as an institution. If only a few are involved, then it becomes challenging to keep the system going and functional. A functional institution gives a framework in which we can work and live as church.

I encourage you to use your gift so that church is, through the congregation, a visible Body of Christ here and now. In 1 Peter 4:10ff we are encouraged to do exactly that. When we use our gifts to serve,  then the institution makes sense.

  1. Church does not only take place in the church building or in the traditional structures of a congregation.

We have many impressive church buildings. The architecture of these buildings are an expression of where we come from and to whom we belong: Jesus Christ. They were erected at a great cost by previous generations. Many of these buildings are located in prime locations. They were and are a place from where the community was served well. But reality is that the community around us has changed. The people bring different life experiences and expectations with them. The question is how can we be church with and for them. New members bring with them new ideas and different gifts. Are we prepared to host the stranger and being hosted by the stranger? Are we ready and willing to welcome new people into membership, expecting that it may bring change with it?

Is it necessary to make changes to the way we celebrate the Sunday services as a congregation, as cultures have changed and music styles have changed? How can we encourage the next generation to lead and take ownership?

  1. The unreached are reached with the gospel. (We are called to not just take care of the members, but to go out and share the Gospel.) “Go, and make disciples” (Matthew 28), is our calling. For us to fulfil this calling we need to be equipped through teaching and empowered by going and gaining experience through doing.

It is my observation that many members have little knowledge of the Bible and even more members lack courage to share their faith. Have we been pastor centred for too long? Did we rely too much on the paid professionals to do it for us?

Can you recall when last new members joined your congregation? Were they allowed to use their gifts for the good of the Body of Christ?

(Reflection on points d,e,f to follow in the next letter)

  1. We serve in the context of where we are. (We find that our buildings are no longer centrally located for us as they were previously. The social dynamics and environment has changed.)
  2. Laity are to be equipped for ministry. (How long will full-time ministry continue as we know it?)
  3. Lived spirituality is important. It gives us strength for service and invites people in the body of Christ.

How do you see the opportunities and challenges?

What other aspects are to be included?

Get in touch with sisters and brothers in your congregation and community and share with them what you believe God is up to.

Help us be a serving and relevant church for God’s glory.

VELKD (United Evangelical Lutheran Church in Germany and EKD (Protestant Church in Germany) Synods

I was privileged to attend the VELKD and EKD Synods from 4-9.11.2022 in Magdeburg, Germany. The main topic for both synods was on the church’s response and responsibility on matter of climate change. Theological reflection and scientific research was shared. Green energy was a focus of discussion. And, how buildings can be used in energy saving ways. The members committed to not drive faster than 100 kmph on the autobahn in order to lower omission gas.

Many discussion were around the role of the church post-Covid pandemic. The tense situation around the war in neighbouring Ukraine also played the role.

EKD Partnership Consultation

Before the Synods (2-4.11.2022) the EKD had invited us and the Southern American Partner churches for a consultation. Church leaders from the GELC (Namibia), NELCSA, Cape Church, Brazil, Argentina, Chilli, Paraguay, Uruguay. These churches were founded by German settlers, so there are many commonalties. It was a wonderful time to engage, learn and built South-South relationships and seek ways of co-operation between these churches.

Decisions taken: I. in 2023 three (3) youth from Southern Africa will attend a youth camp in Brazil. This is regarded as a step to bring the young people in conversation about their experiences and expectations of church. A virtual platform does exist since 2020 and has proven to be a fruitful platform. ii. The bishops of the Southern American churches will be invited to our synod in 2023 and we to theirs in 2024. iii. Closer co-operation on theological training is sought. iv. The main topic of our meeting was on equipping the laity. Here we want to explore ways of co-operation.

UELCSA

Studying Theology

On the Cape Church YouTube channel https://youtu.be/2sl-wK24cUY you will find a video with an explanation on studying theology in the Lutheran Church.

Our webpage

For information on Church life look at our webpage https://www.lutherancape.org.za/

Weiteres Nachdenken über die Chancen zum Kirche-sein im ‚Hier und Jetzt‘ (‚here and now‘)

Wenn wir uns die Frage stellen nach der Kirche, wie sie im „Hier und Jetzt“ Kirche ist, d.h. Kirche die relevant ist und dem Menschen dient dann ist folgendes wichtig:a. Es handelt sich um Gemeinde Jesu Christi, und nicht um Institution.

Als Kirche sind wir der Leib Christi (1. Korinther 12). Der Leib hat viele Glieder, jedes mit seinem eigenen Zweck und seiner eigenen Funktion. Die Glieder sind aufeinander angewiesen und brauchen die Funktion des anderen. Wenn ein Glied nicht funktioniert, haben die anderen Mühe, die Arbeit zu erledigen. – Um die Hand und die Finger als Beispiel zu verwenden. D.h. wenn Daumen und Zeigefinger fehlen, dann ist die Funktion der Hand sehr eingeschränkt.

Dasselbe passiert, wenn nur wenige Mitglieder der Gemeinde beteiligt sind, wird es schwierig, das Gemeindeleben am Laufen und funktionsfähig zu halten. Eine funktionierende Institution schafft einen Rahmen, in dem wir als Kirche arbeiten und leben können.

Ich ermutige Sie, Ihre Gabe einzusetzen, damit Kirche hier und jetzt ,durch die Gemeinde, ein sichtbarer Leib Christi ist. In 1. Petrus 4:10ff werden wir dazu ermutigt, genau das zu tun. Wenn wir unsere Gaben zum Dienen einsetzen, dann macht die Institution Sinn.

  1. Kirche findet nicht nur im Kirchengebäude statt oder in der Struktur der Gemeinde.

Wir besitzen viele beeindruckende Kirchengebäude. Die Architektur dieser Gebäude ist Ausdruck dessen, woher wir kommen und zu wem wir gehören: Jesus Christus. Diese Gebäude wurden von früheren Generationen mit großem Aufwand und Kosten errichtet. Dieser Gebäude befinden sich meist in einem guten Umfeld. Von dort wurden die Mitglieder gut bedient. Aber die Realität ist, dass sich die Gemeinschaft um uns herum sich verändert hat. Es wohnen dort nun Menschen die andere Lebenserfahrungen und Erwartungen mit sich bringen. Die Frage ist, wie wir mit und für sie Kirche sein können und sind.

Neue Mitglieder bringen neue Ideen und unterschiedliche Gaben mit. Sind wir bereit, den Fremden aufzunehmen und vom Fremden aufgenommen zu werden? Sind wir bereit und willens, neue Menschen in die Mitgliedschaft aufzunehmen, in der Erwartung, dass dies Veränderungen mit sich bringen kann?

Eine wichtige Frage ist: ist es notwendig, die Art und Weise, wie wir als Gemeinde die Sonntagsgottesdienste feiern, zu ändern, da sich Kulturen und Musikstile geändert haben? Wie können wir die nächste Generation ermutigen und zurüsten damit sie Verantwortung übernehmen und ihre Gaben einbringen?

  1. Die Unerreichten werden mit dem Evangelium erreicht. (Wir kümmern uns nicht nur um die Mitglieder.)

„Zu Jüngern machen“ (Matthäus 28), das ist unser Auftrag. Dazu müssen wir zugerüstet und ermächtigt werden. Dazu gehört, dass wir bereit sind das Gelernte umsetzen.

Ich stelle fest, dass viele Mitglieder wenig Bibelkenntnis haben und ihnen der Mut fehlt ihren Glauben mit anderen zu teilen. Haben wir uns zu lange darauf verlassen das die Pastoren und Angestellten das machen?

„Gehet hin.“ – Wann haben Sie mit jemandem über den Glauben gesprochen?  Sind neue Mitglieder dazugekommen, weil sie die Gute Nachricht gehört haben? Wie und wo können sie ihre Gaben im Gemeindeleben einsetzen?

(beim nächsten Mal befassen wir uns mit d.e.f)

  1. Wir dienen in dem Kontext, wo wir uns befinden. (Wir stellen fest, dass unsere Gebäude nicht mehr zentral liegen, wie es war. Das soziale Umfeld hat sich geändert.)
  2. Zurüstung der Laien ist wichtig. (Wie lange wird es das vollzeitige Pfarramt noch so geben wie wir es kennen?)
  3. Gelebte Spiritualität ist wichtig, denn sie stärkt für den Dienst und lädt ein in dem Leib Christi.

 

VELKD (Vereinigte Evangelisch-Lutherische Kirche in Deutschland) und EKD (Evangelische Kirche in Deutschland) Synoden

Ich hatte das Privileg, an den Synoden der VELKD und der EKD vom 4.-9.11.2022 in Magdeburg, Deutschland, teilzunehmen. Das Hauptthema beider Synoden war die Antwort und Verantwortung der Kirchen in Sachen Klimawandel. Theologische Reflexion und wissenschaftliche Forschung wurden geteilt und diskutiert. Grüne Energie stand im Mittelpunkt der Diskussion, und wie Gebäude energiesparend genutzt werden können.

Die Mitglieder der Synode verpflichteten sich, auf Autobahnen nicht schneller als 100 km/h zu fahren, um den Spritverbrauch zu senken und so die Abgase zu vermindern.

Viele Diskussionen drehten sich um die Rolle der Kirche nach der Covid-Pandemie. Auch die angespannte Lage rund um den Krieg in der benachbarten Ukraine spielte eine Rolle.

EKD Partnerschaftskonsultation

Vom 2.-4.11.2022 hatte die EKD uns und die südamerikanischen Partnerkirchen zu einer Beratung eingeladen. Die Kirchenleiter aus der DELK (Namibia), NELCSA, Kapkirche, Brasilien, Argentinien, Chille, Paraguay und Uruguay. Alle diese Kirchen wurden von deutschen Siedlern gegründet, daher gibt es viele Gemeinsamkeiten und Möglichkeiten voneinander zu lernen. Es war eine Zeit voneinander zu lernen und die Süd-Süd-Beziehungen aufzubauen und nach Wegen der Zusammenarbeit zwischen diesen Kirchen zu suchen.

Beschlüsse, die wir gefasst haben, sind:

  1. im Jahr 2023 werden drei (3) Jugendliche aus dem südlichen Afrika an einem Jugendcamp in Brasilien teilnehmen. Dies wird als ein Schritt angesehen, die jungen Menschen über ihre Erfahrungen und Erwartungen an die Kirche ins Gespräch zu bringen. Eine virtuelle Plattform, wo das Gespräch bereits stattfindet, existiert seit 2020 und hat sich als fruchtbare Plattform erwiesen.
  2. Die Bischöfe der südamerikanischen Kirchen werden 2023 zu unserer Synode eingeladen, und wir 2024 zu ihrer Synode.
  3. Eine engere Zusammenarbeit bei der theologischen Ausbildung wird angestrebt.
  4. Das Hauptthema unseres Treffens war die Ausrüstung der Laien. Hier wollen wir Wege der Zusammenarbeit ausloten.

VELKSA

Das Theologie Studium

Auf unserer YouTube https://youtu.be/2sl-wK24cUY finden Sie ein Video, das das Theologiestudium in der lutherischen Kirche erklärt und dazu einlädt.

Die Webpage der Kapkirche

Informationen über das Leben in der Kirche finden Sie auf unserer Webseite https://www.lutherancape.org.za/

Kom ons besin oor die vraag: Kerk wees ‘hier en nou’
 (dit sluit aan by die artikel van die vorige nuusbrief)

‘n Kerk wat relevant is en die mense dien, moet aan die volgende aspekte werk en besef dat kerk

  1. is die kerk van Jesus Christus en nie ‘n organisasie nie.

Ons is die Liggaam van Christus (1 Korintiërs 12). ‘n Liggaam het baie lede, elk met sy eie doel en funksie. Die lede maak op mekaar staat en het die funksie van die ander nodig. As een lid nie funksioneel is nie, dan sukkel die res om die werk te doen. – Om die hand en vingers as voorbeeld te gebruik. d.w.s. As my duim en wysvinger ontbreek, dan is die funksie van die hand baie beperk.

Dieselfde gebeur wanneer en as gemeentelede nie aktief is en saam dien nie, dan sukkel die plaaslike kerk, selfs as instelling. As slegs ‘n paar lidmate betrokke is, word dit uitdagend om die gemeentelewe aan die gang en funksioneel te hou. ‘n Funksionele instelling gee ‘n raamwerk waarin ons as kerk kan werk en saam leef.

Ek moedig jou aan om jou gawe te gebruik sodat die gemeente hier en nou ‘n sigbare Liggaam van Christus is. In 1 Petrus 4:10vv word ons aangemoedig om presies dit te doen. Wanneer ons ons gawes gebruik om te dien, dan maak die instelling ook sin.

  1. Kerk vind nie net in die kerkgebou of in die struktuur van die plaaslike gemeente plaas nie.

Ons het baie indrukwekkende kerkgeboue. Die argitektuur van hierdie geboue is ‘n uitdrukking van waar ons vandaan kom en aan wie ons behoort: Jesus Christus. Hulle is teen ‘n groot prys deur vorige geslagte opgerig. Baie van hierdie geboue is in uitstekende liggings geleë. Hulle was en is ‘n plek vanwaar die gemeenskap goed bedien is. Maar die werklikheid is dat die gemeenskap rondom ons verander het. Die mense bring verskillende lewenservaringe en verwagtinge saam. Die vraag is hoe kan ons saam met en vir hulle kerk wees. Nuwe lede bring nuwe idees en verskillende gawes saam. Is ons bereid om die vreemdeling te huisves en deur die vreemdeling gehuisves te word? Is ons gereed en bereid om nuwe mense by lidmaatskap te verwelkom, met die verwagting dat dit verandering kan meebring?

Is dit nodig om veranderinge aan te bring aan die manier waarop ons die Sondagdienste as gemeente vier, soos kulture verander het en musiekstyl verander het? Hoe bemoedig ons die volgende generasie om leiding en eienaarskap te neem?

  1. Die onbereiktes word met die evangelie bereik. (Ons sorg nie net vir die lidmate nie. – “Gaan en maak dissipels” (Matteus 28), is ons roeping. Vir ons om hierdie roeping te vervul, moet ons toegerus word deur onderrig en bemagtig word deur te gaan en ervaring op te doen, deur te doen.

Dit is my waarneming dat baie lidmate min kennis van die Bybel het en nog meer lidmate nie moed het om hul geloof te deel nie. Was ons te lank predikant-gesentreerd? Het ons regtig te veel op die betaalde professionele mense staatgemaak om dit vir ons te doen?

Kan jy onthou wanneer laas nuwe lidmate by jou gemeente aangesluit het? Was hulle toegelaat om hul gawes ten goede van die Liggaam van Christus te gebruik?

(Besinning oor punte d,e,f volg in die volgende letter.))

  1. Ons dien en werk bewus in die konteks van waar ons is. (Ons geboue is nie meer sentraal geleë soos dit was nie en dien nie meer sommige behoeftes nie. Die sosiale omgewing het verander.)
  2. Toerusting van die lidmate is belangrik. (Hoe lank sal voltydse bediening as ‘n amp voorbestaan, soos ons dit ken?)
  3. Geleefde spiritualiteit is belangrik. Dit versterk ons vir diens in die kerk, en dit nooi ander om deel te word van die liggaam van Christus.

Sinodes van die VELKD (Verenigde Evangelies Lutherse Kerk in Duitsland) en van die EKD (Protestantse Kerk in Duitsland)

Ek was bevoorreg om die VELKD en EKD Sinodes van 4-9.11.2022 in Magdeburg, Duitsland by te woon. Die hoofonderwerp vir beide sinodes was oor die kerk se reaksie en verantwoordelikheid oor klimaatsverandering. Teologiese nadenke en wetenskaplike navorsing is bespreek.

Groen energie was ‘n fokus van bespreking en hoe geboue op energie besparende maniere gebruik kan word.

Die lede het hulle daartoe verbind om nie vinniger as 100 km/h op die snelweg te ry nie om die vrylating van skadelike gasse te verminder.

Verdere besprekings was rondom die rol van die kerk post-Covid-pandemie.

Die gespanne situasie rondom die oorlog in die naburige Oekraïne is ook bespreek.

EKD Vennootskap Konsultasie

Vanaf 2-4.11.2022 het die EKD ons en die Suid-Amerikaanse Vennoot kerke genooi vir ‘n konsultasie. Kerkleiers van die DELK (Namibië), NELCSA, Kaapse Kerk, Brasilië, Argentinië, Chili, Paraguay en Uruguay. Hierdie kerke is almal deur Duitse setlaars gestig, dus is daar baie gemeenskaplike eienskappe. Dit was ‘n wonderlike tyd om betrokke te raak, te leer en Suid-Suid verhoudings te bou en maniere van samewerking tussen hierdie kerke te soek.

Besluite wat geneem is: i. in 2023 sal 3 jeugdiges van Suider-Afrika ‘n jeugkamp in Brasilië bywoon. Dit word beskou as ‘n stap om die jongmense in gesprek te bring oor hul ervarings en verwagtinge van kerk. ’n Virtuele platform bestaan ​​reeds sedert 2020 en het bewys dat dit ’n vrugbare platform is vir die jong mense. ii. Die biskoppe van die Suid-Amerikaanse kerke sal in 2023 na ons sinode genooi word en ons na hulle s’n in 2024.

iii. samewerking oor teologiese opleiding. iv. die hoofonderwerp van ons vergadering was oor die toerusting van die leke. Ook hier wil ons maniere van samewerking ondersoek.

VELKSA

Op ons YouTube-kanaal, https://youtu.be/2sl-wK24cUY sal u ‘n video vind wat die studies van teologie in die Lutherse Kerk verduidelik.

Ons eie webblad

Vir inligting oor die kerklike lewe, kyk na ons webblad https://www.lutherancape.org.za/