Bishop’s News – December2025
I attended the 6th meeting of the 13th EKD Synod, which took place from 8–12 November 2025 in Dresden. It was a wonderful opportunity to connect with partner churches, ministries, and fellow ecumenical guests, and to continue building strong relationships. (On a lighter note: people in Dresden are a bit hesitant to talk about “building bridges” at the moment, as one of the city’s main bridges recently collapsed—fortunately without any injuries. Several other bridges have also been closed while their stability is being assessed.)
From 12–14 November 2025, we also had a South–South Partnership Consultation in Dresden. Sharing experiences and exploring deeper cooperation between the Southern African and South American Lutheran Churches was very valuable. These partnerships have already led to a youth exchange programme and the Connecting Youth virtual platform. Exchanging insights on church growth and church planting continues to be of great benefit.
Back to the EKD Synod. The main themes included:
Church and Power
This was the overarching theme. Discussions focused on how power within the church needs to be shaped, transparent, and accountable so that it genuinely serves the people. A decision was taken to strengthen diversity and representation in church leadership—gender and age distribution remain important considerations.
Peace Ethics
A peace memorandum titled “World in Disarray – Just Peace in View” was debated and adopted. The document emphasises that, while measures to counter violence might at times be necessary to protect the vulnerable, they must be grounded in Jesus’ message of non-violence. A call for “just peace” seeks responses that uphold both justice and security.
Artificial Intelligence and Digitalisation
The Synod agreed that a comprehensive AI strategy for church work needs to be developed, taking ethical, sustainable, and practical issues into account. One initiative will be a “liturgy tool” that uses AI to support the preparation of worship services by assembling prayers, readings, and other elements from existing liturgical resources.
Dealing with Sexualised Violence in the Church and Diaconal Institutions
This remained a major focus. The church has an obligation to address and process cases of abuse, including through strong safeguarding and violence-prevention plans. Clear guidelines for protection must be developed.
Looking Ahead
The theme for 2026 will be Democracy, Human Dignity, and Social Engagement.
Gilbert Filter
Ich nahm an der 6. Tagung der 13. EKD-Synode teil, die vom 8.–12. November 2025 in Dresden stattfand. Es war eine wunderbare Gelegenheit, mit Partnerkirchen, Dienste und Werke und ökumenischen Gästen in Kontakt zu kommen, Beziehungen zu vertiefen und Brücken zu bauen. (Am Rande bemerkt: In Dresden spricht man derzeit ungern vom „Brückenbauen“, da vor Kurzem eine der großen Stadtbrücken eingestürzt ist – glücklicherweise ohne Verletzte. Mehrere weitere Brücken wurden vorsorglich gesperrt, um ihre Stabilität zu überprüfen.)
Vom 12.–14. November 2025 fand ebenfalls in Dresden eine Süd-Süd-Partnerschaftskonsultation statt. Der Austausch zwischen den lutherischen Kirchen im südlichen Afrika und in Südamerika war sehr wertvoll. Diese Partnerschaft hat bereits zu einem Jugendaustauschprogramm und zur virtuellen Plattform „Connecting Youth“ geführt. Der Austausch über Gemeindeaufbau und Gemeindepflanzung bleibt von großem Nutzen.
Zurück zur EKD-Synode. Die wichtigsten Themen waren:
Kirche und Macht
Dies war das übergeordnete Thema. Die Diskussionen drehten sich darum, wie Macht in der Kirche gestaltet, transparent gemacht und kontrollierbar sein muss, damit sie den Menschen dient. Beschlossen wurde auch, Diversität und Repräsentation in kirchlichen Leitungsstrukturen zu stärken – besonders im Hinblick auf Geschlechter- und Altersverteilung.
Friedensethik
Ein Friedensmemorandum mit dem Titel „Welt in Unordnung – Gerechter Frieden im Blick“ wurde beraten und verabschiedet. Es betont, dass Maßnahmen zur Eindämmung von Gewalt zwar zum Schutz der Verwundbaren notwendig sein können, dabei aber stets in Jesu Botschaft der Gewaltlosigkeit verwurzelt bleiben müssen. Der Ruf nach einem „gerechten Frieden“ verlangt nach Wegen, die sowohl Gerechtigkeit als auch Sicherheit gewährleisten.
Künstliche Intelligenz und Digitalisierung
Die Synode beschloss, eine umfassende KI-Strategie für kirchliches Handeln zu entwickeln, die ethische, nachhaltige und praktische Aspekte berücksichtigt. Ein Projekt ist ein „Liturgie-Tool“, das mithilfe von KI die Vorbereitung von Gottesdiensten unterstützt, indem es Gebete, Lesungen und andere Elemente aus bestehenden liturgischen Quellen zusammenstellt.
Umgang mit sexualisierter Gewalt in Kirche und Diakonie
Dieses Thema blieb zentral. Die Kirche hat die Verpflichtung, Fälle von Missbrauch aufzuarbeiten und wirksame Schutz- und Präventionskonzepte zu entwickeln. Entsprechende Schutzrichtlinien sollen ausgearbeitet werden.
Das Thema der Synode in 2026 wird Demokratie, Menschenwürde und gesellschaftliches Engagement sein.
Gilbert Filter
Nuus uit die Biskop se kantoor
Ek het die 6de vergadering van die 13de EKD-sinode bygewoon, wat van 8–12 November 2025 in Dresden gehou is. Dit was ’n wonderlike geleentheid om met vennoot kerke, kerklike bediening en ander ekumeniese gaste kontak te maak, verhoudings te versterk en brûe te bou. (’n Ligte opmerking: Mense in Dresden praat deesdae nie graag van “brûe bou” nie, aangesien een van die stad se groot brûe onlangs ineengestort het – gelukkig sonder enige beserings. Verskeie ander brûe is ook gesluit terwyl hul stabiliteit ondersoek word.)
Van 12–14 November 2025 het ’n Suid–Suid-vennootskap konsultasie ook in Dresden plaasgevind. Die uitruil tussen die Lutherse kerke in Suider-Afrika en Suid-Amerika was baie waardevol. Hierdie vennootskap het reeds gelei tot ’n jeug uitruilprogram en die virtuele platform Connecting Youth. Die deel van ervaring oor gemeente groei bly van groot waarde.
Terug na die EKD-sinode. Die hoofonderwerpe was:
Kerk en Mag
Dit was die oorhoofse tema. Die gesprekke het gefokus op hoe mag binne die kerk gevorm, deursigtig en aanspreeklik moet wees, sodat dit die mense dien. Dit is ook besluit om diversiteit en verteenwoordiging in kerklike leierskap te versterk – veral in terme van geslag- en ouderdoms profiele.
Vrede etiek
’n Vrede memorandum met die titel “Wêreld in Wanorde – Geregte Vrede in Sig” is bespreek en aanvaar. Dit beklemtoon dat maatreëls teen geweld soms nodig kan wees om die weerloses te beskerm, maar dit moet steeds gegrond wees in Jesus se boodskap van geldloosheid. ’n Roep na “geregte vrede” vra vir benaderings wat beide geregtigheid en veiligheid handhaaf.
Kunsmatige Intelligensie en Digitalisering
Die sinode het besluit dat ’n omvattende KI-strategie vir kerklike werk ontwikkel moet word, wat etiese, volhoubare en praktiese aspekte in ag neem. Een projek is ’n “liturgie-instrument” wat KI gebruik om die voorbereiding van materiaal vir die erediens te ondersteun deur gebede, Skriflesings en ander elemente uit bestaande liturgiese bronne saam te stel.
Hantering van Gesekulariseerde Geweld in die Kerk en Diakonale Instellings
Dit was steeds ’n kern onderwerp. Die kerk het ’n verpligting om gevalle van misbruik op te verwerk en sterk beskermings- en voorkomingsmaatreëls te ontwikkel. Riglyne vir beskerming moet nou opgestel word.
Die tema vir die sinode in 2026 sal wees: Demokrasie, Menswaardigheid en Maatskaplike Betrokkenheid.
Gilbert Filter
